今年夏天，加拿大電信公司Telus準備新開張一家手機店。同其他手機零售商開店前做的事情一樣，Telus為新店做推廣，并開展促銷活動，還在當?shù)孛襟w上發(fā)布這一消息。新店鋪開張當日，Telus舉行了一個慶典，并贈送T恤衫給顧客。這些營銷活動很奏效。Telus前四天共賣出了100部手機，包括最時尚的摩托羅拉Razr手機和三星的A950。然而，這一切卻不是真實世界里的事情，Telus賺的也不是真金白銀。它發(fā)生于一個名叫“第二人生”的網(wǎng)絡(luò)游戲中。

　　三個月過去了，Telus宣布這家店非常成功，主要是因為它在現(xiàn)實和虛擬世界中都帶來了很好的口碑效應(yīng)。現(xiàn)實中，Telus并沒有為開設(shè)這家虛擬手機店召開記者招待會。但是，博客和報紙關(guān)于此事“鋪天蓋地”的報道，一時間讓許多消費者都知曉了此事，無形中提升了對Telus是一家技術(shù)領(lǐng)先公司的品牌認識。

　　虛擬世界的真實人生

　　上面提到的“第二人生”網(wǎng)絡(luò)游戲是美國最近非常流行的一個在線MMORPG游戲（大型多人在線角色扮演游戲）。它是由總部在美國舊金山的Linden Lab公司于2003年推出的，目前用戶已逾百萬。在這個MMORPG游戲中，玩家可以隨意扮演自己的角色，使用虛擬貨幣“Linden Dollars”購買物品，置辦產(chǎn)業(yè)，和虛擬世界中的其他角色發(fā)生各種關(guān)系，實現(xiàn)自己在現(xiàn)實生活中沒能實現(xiàn)的夢想。你可以在“第二人生”里進行真實的商業(yè)交易，就像使用淘寶一樣使用真實的銀行卡。你可以向其他網(wǎng)友購買食品、書籍等等能寄到你家里的真實物品。

　　這個虛擬世界里有現(xiàn)實世界里有的一切：大生意與小買賣，家庭與朋友，邂逅與分別，嬉笑怒罵與愛恨情仇，休閑與旅行，乃至卡拉OK……玩家可以在這里工作、購物、存錢、交友和婚戀。與現(xiàn)實世界不同的是，在這里，人們可以飛行。“第二人生”正在重新定義互聯(lián)網(wǎng)，一個建筑在三維虛擬空間里的紅塵世界。

　　“第二人生”的商機

　　創(chuàng)建之初，“第二人生”和其他網(wǎng)絡(luò)游戲并沒有什么不同。網(wǎng)友付出金錢購買點卡，享受游戲，賺取游戲里的林登幣（Linden dollars）。然而隨著游戲設(shè)置的升級，游戲的意義逐漸發(fā)生了質(zhì)的轉(zhuǎn)變，原因就是開發(fā)商引入新規(guī)則，游戲中積累的林登幣可以按一定比例換取美元，最新的匯率是271：1。網(wǎng)友們可以用信用卡來購買虛擬貨幣，創(chuàng)建一個“第二人生”的銀行帳號。然后，玩家們就可以使用林登幣在虛擬世界中購買物品；商人們也可以把虛擬世界的營業(yè)額所得轉(zhuǎn)換成真正的貨幣。由此，虛擬世界終于找到了一個與現(xiàn)實世界進行溝通的渠道——美元。網(wǎng)友們不再覺得這是在消磨時間的虛擬游戲，而是可以創(chuàng)造真實財富的真實生活，所有在現(xiàn)實生活中進行的商業(yè)交易也逐漸在這個虛擬世界中運行起來，并迅速地為現(xiàn)實生活創(chuàng)造出新財富。

　　游戲的大老板Linden Labs通過出售虛擬的土地來賺錢，用戶購買土地后可以在自己的土地上建設(shè)自己的生活，保留他們的財產(chǎn)，這是第二人生的經(jīng)濟基礎(chǔ)，有數(shù)據(jù)顯示，玩家們每日總開支達到了35000美元。現(xiàn)在這個虛擬世界每年的國民生產(chǎn)總值(GDP)已經(jīng)達到了6400萬美元。在“第二人生”中產(chǎn)生的交易，買方付出林登幣，賣方得到林登幣。賣方在積累了一定林登幣后，便可以向“第二人生”的運營商Linden Research換取美元。Linden Research通過Palpay等在線支付工具付給網(wǎng)友美元。在“第二人生”的商業(yè)圈中，每年至少有3000家企業(yè)賺到了2萬美元甚至更多的錢；美國《商業(yè)周刊》最近一期封面上的封面人物德籍華裔Anshe Chung就是“第二人生”中最大的房地產(chǎn)大亨，她已經(jīng)通過這個虛擬世界賺到了幾十萬美元。

　　大公司大玩家

　　隨著游戲規(guī)則不斷接近真實生活，越來越多真實世界中的商業(yè)機構(gòu)開始介入“第二人生”。可口可樂、耐克等公司已經(jīng)開始在這個虛擬世界的重要“路段”投放“路牌廣告”。虛擬世界的廣告有著現(xiàn)實世界廣告無法比擬的優(yōu)越性，例如消費者可以體驗?zāi)壳艾F(xiàn)實世界里所無法體驗的東西。虛擬世界為新產(chǎn)品的市場試驗提供了一個低風(fēng)險的功能測試和利潤估算的環(huán)境。公司可以在游戲中扮演角色，成為公司的產(chǎn)品大使，回答玩家對產(chǎn)品的疑問。甚至，還可以展示使用產(chǎn)品或服務(wù)的三維圖像，通過鮮活的視頻和圖片，增加用戶體驗和幫助教育用戶。

　　另外，公司還可以利用虛擬世界進行更加深入的產(chǎn)品推廣，例如阿迪達斯在游戲中出售玩家的虛擬服裝，豐田也設(shè)立了專賣店出售虛擬汽車。可口可樂公司還設(shè)立了一個虛擬的可樂錄音棚，年輕人可以在這個虛擬的錄音棚里筆記本印刷/b